Итак, мы решили встретить этот Новый год в Европе. Мы столько слышали о том, как там красиво и празднично, везде на улицах ёлки, Санта-Клаусы, рождественские ярмарки, гирлянды, фейерверки, а самое главное снег и мороз. К тому же нам подвернулся тур Германия-Эльзас с оплаченным новогодним банкетом в ресторане, и мы поняли, что это судьба. Собрали тёплые вещи, компанию, оплатили тур и рванули вперёд любоваться зимой и праздновать Новый год по европейским стандартам.

Облом начался сразу же после приземления. Нас встретил не белый пушистый снег, а банальный дождь и холодный ветер. И вообще за всю неделю пребывания в Европе, мы не увидели ни одной снежинки. По-видимоу, мы покупали наш тур в Али-экспресс. Или просто снег нынче в дефиците, и чтобы его увидеть нужно иметь особое счастье.

Но нужно отдать должное и немцам и французам к рождеству и Новому году они подготовились основательно. Украшено было абсолютно всё.

Я не думаю, что осталась хоть одна сосенка или ёлка в сквере и на улицах, которая не была бы увешана игрушками, гирляндами или цветными дождиками. В некоторых городах даже  позаботились о снеге. Нет, искусственный снегопад они не изобрели, а просто покрасили ёлочки на улицах в белый цвет, как будто они покрыты снегом или инеем. Иллюзия полная, и я думаю, что краска для деревьев абсолютно безвредная, так как они очень беспокоятся об экологии. Вообще количество украшений на улицах зашкаливало.

Все магазины, все ларьки были завешаны украшениями. Не отставали от них и жилые дома, и нам только оставалось удивляться фантазии и умению их жителей. Мало того, что все стены были увешаны огромными игрушками, снежинками, звёздочками, лампочками, на всех карнизах и вообще на всех выступающих местах стояли Санта-Клаусы, олени, санки, ёлки, гномы и Белоснежки.

 

Хотя мы попали и в Германии и во Францию после рождества, рождественские ярмарки всё ещё работали. На площадях ряды ларьков, украшенных так, что дальше некуда.

В ларьках сувениры, игрушки и всякая мелочь вроде шарфиков, салфеток, варежек, тапочек и много другой ерунды, правда очень красивой. Но главное конечно, это всякая еда и горячее вино. Мы, конечно, сразу же кинулись пробовать его и нужно сказать этот знаменитый глинтвейн оказался просто горячим компотом с примесью алкоголя. Попробовали мы также и знаменитые немецкие сосиски с капустой. Что ж на голодный желудок вроде бы неплохо, но ничего особенного. Чего ещё было много, так это копчённого мяса с салом. Выглядело оно просто чудесно, розовое с белоснежной каёмкой сала, блестящее и на вид очень вкусное, но всё портит то, что это мясо очень твёрдое и жуётся с большим трудом.

А теперь о встрече нового года. Мы знали, что новый год в Европе это совсем не главный зимний праздник, главное это рождество. Но мы купили тур с включённым новогодним банкетом в ресторане, поэтому всё-таки надеялись, что отпразднуем новый год как положено. Но хотели как лучше, а получилось гораздо хуже, чем всегда.

Прежде всего нас удивило время начала празднования, мы должны были приехать в ресторан и начать праздновать Новый год в восемь часов вечера. Конечно, нам показалось это время немного странным, и мы не понимали, что будем делать целых четыре часа до двенадцати, но потом решили, что всё предусмотрено и очевидно будет какая-то программа.

Итак, в половине восьмого мы уселись в автобус и поехали в заказанный ресторан с песнями и музыкой. Прохожие останавливались на улицах, с улыбкой смотрели на наш весёлый автобус и махали нам руками. В отличном настроении мы приехали в небольшой двухэтажный то ли бар, то ли ресторан. Нас провели на второй этаж и усадили за длинные столы, плотно заполнившие весь зал. Позади за нами был бар, и мы с радостью услышали, что выпивку можно брать в любом количестве и совершенно бесплатно.  «А где же еда?» – поинтересовались мы. «Еда внизу на первом этаже», — ответили нам. Мы взглянули вниз и обалдели. На первом этаже стояла длинная очередь с подносами, как в столовой самообслуживания. Конечно, мы не ожидали, что в новогоднюю ночь будем стоять с подносами в очереди за едой, но делать было нечего, никаких альтернатив не было, и после недолгого возмущения, мы пошли вниз и взяли подносы. Нужно заметить, что кроме нас никто не удивлялся и не возмущался. Все, и немцы, и какие-то англоязычные туристы, со смехом и шутками стояли в очереди, и, кстати, без очереди никто не лез.

Но дальше было ещё любопытственней.. Нет, мы конечно, понимали, что ни оливье, ни холодца, ни селёдки под шубой не будет, и заранее предвкушали какие-нибудь изысканные и новые для нас европейские блюда и всякие закуски. Представьте себе, каково же было наше изумление, когда в конце концов нам положили в тарелки макароны с сосисками. Да, самые обыкновенные макароны и самые обыкновенные сосиски. И, между прочим, это было всё, что там давали. Так как готовясь к роскошному банкету в ресторане, мы ничего не ели, то растерянно взяли, что было и пошли назад. И тут  нам крикнули наши более расторопные соотечественники, что есть ещё один зал, и там тоже что-то дают. Окрылённые, мы немедленно ринулись туда и, отстояв ещё одну очередь, получили кусочек мяса с фасолью. Теперь уже действительно было всё. Правда, в коридоре оставалось ещё несколько шкафов, где на полках стояли маленькие баночки на треть заполненные чем-то вроде салатов. Мы долго колебались, брать ли их, так как баночки очень уж напоминали те, в которых ещё совсем недавно мы сдавали в поликлинике анализы. В конце концов мы всё-таки взяли пару видов салатов и попробовали их, о чём немедленно пожалели. Они были совершенно несъедобные: в одной баночке оказалась натёртая сырая морковка с сахаром, в другой какие-то мелко нарезанные овощи залитые чем-то очень горьким, а в третьих было какое-то желеобразное зелёное нечто, на которое и смотреть-то было страшно, не то, что пробовать.

В 10 часов ровно действительно персонал собрал посуду, еду и покинул свои посты и в специально отведённом небольшом зале начались как бы танцы.  Кроме русских правда никто не танцевал, музыка тоже была так себе и, когда гид предложил нам вернуться в гостиницу, где тоже шла встреча нового года, все согласились, и мы поехали домой. Из ресторана гостиницы тоже доносилась музыка, и мы пошли туда. Но открыв дверь мы увидели, что там рядами на стульчиках восседают тихие и милые седые старушки и старики и таким образом встречают Новый год и веселятся. После этого мы просто пошли спать, и это был весь праздник.

Ещё из неприятного было то, что в связи с рождеством и новым годом многие магазины, кафе и рестораны не работали. Иногда действительно негде было поесть, ну и те, кто хотел сделать покупки, тоже были разочарованы. Ну а те, кто хотел посмотреть красоту, посмотрели очень много, и ни на минуту не пожалели, что приехали сюда именно в это время.